Bᴏb es una caimán hembra y nació aquí en Alligatᴏr Adventᴜre el 22 de agosto de 1997. Bᴏb nació sin cola, que es el defecto de nacimiento más común entre los caimanes americanos.
Los investigadores descubrieron la capacidad de regenerar colas en los cocodrilos, lo que los convierte en el animal más grande capaz de regenerar partes del cuerpo.
Bᴏb se ha convertido en un favorito entre los fanáticos de Alligatᴏr Adventᴜre. Cuando vengas al parque, no olvides pasar y decir ¡eɩɩᴏ tᴏ Bᴏb!
Cuando el biólogo Kenro Kusumi abrió el paquete de la etapa en el correo, vio un matraz de inmersión lleno de etanol y un objeto que se parecía a la cola de un cocodrilo deformado. En el laboratorio de la Universidad de Arizona, Kusumi se especializa en estudiar cómo los reptiles vuelven a crecer sus colas. Ha visto muchas subsecciones importantes de paquetes duplicados, pero el envío de octubre de 2017 todavía está vigente. La cola es plateada, la parte está claramente invertida y las escamas son inusualmente pequeñas.
La cola parecía haber vuelto a crecer después de ser cortada, lo que atrajo la atención especial de Kusumi. Los investigadores han documentado la capacidad de que les vuelvan a crecer colas en algunos reptiles, incluidos geckos e iguanas. Estas habilidades nunca se han reportado en el cocodrilo americano de hocico corto, que puede crecer hasta 4 metros de largo y depende de su cola para mantener el equilibrio y galopar en el agua. El análisis de Kusumi y sus colegas ayudó a confirmar que la cola efectivamente volvió a crecer. El equipo de Kusumi pudo estudiar la cola regenerativa de otros tres cocodrilos. Describen sus hallazgos en la revista Scientific Reports. Según Kusumi, a los cocodrilos jóvenes les puede volver a crecer la cola hasta alcanzar una longitud de hasta 23 centímetros.
Actualmente, el cocodrilo de hocico corto es el animal más grande al que le pueden volver a crecer extremidades. El descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender cómo evoluciona y funciona el nuevo crecimiento de las extremidades, ayudando así a estudiar fármacos basados en el mismo mecanismo. Hasta cierto punto, todos los animales pueden curarse mediante la regeneración. Por ejemplo, los mamíferos pueden regenerar pequeñas partes de la piel, los vasos sanguíneos y las partes accesorias, pero no pueden reemplazar las extremidades. Otros animales, como la salamandra mexicana, no sólo pueden regenerar tejido óseo y orgánico, sino que también pueden reemplazar la mayoría de las extremidades con estructuras casi idénticas.
En la clase de los reptiles, a algunas especies les vuelve a crecer la cola, pero la cola de reemplazo no siempre es tan buena como la original. Por ejemplo, cuando el lagarto de California se quita la cola para esconderse de los depredadores, le vuelve a crecer una cola que tiene cartílago duro en lugar de hueso. El nuevo crecimiento óseo requiere más tiempo y energía que el nuevo crecimiento del cartílago.
El equipo de Kusumi examinó un total de cuatro colas de caimanes que fueron extraídas en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Luisiana. Todos provienen de individuos jóvenes. Para examinar la estructura de la cola, los investigadores utilizaron métodos de rayos X, resonancia magnética y disección. Descubrieron que, en términos de capacidad de regeneración, los cocodrilos se sitúan entre los lagartos y los mamíferos.
“Encontramos muchas similitudes entre las colas de cocodrilo y las colas de lagarto que han vuelto a crecer, incluida la presencia de estructura de cartílago, disposición de las escamas y color. También vimos rastros de crecimiento nervioso. periférico y vascular”, dijo Cindy Xu, investigadora principal de la Universidad de Arizona. Los músculos esqueléticos promueven el movimiento del cuerpo a través de la contracción. La eficacia de este músculo en los cocodrilos superó las expectativas de los científicos porque los lagartos y algunos mamíferos todavía tienen la capacidad de volver a desarrollar músculo esquelético. Especularon que el caso podría estar relacionado con el ahorro de energía.
